亞洲金屬：兩位早上好，感謝您二位接受此次專訪。最近阿瓦隆稀土方面的進展很多，尤其是在美國南部建分離廠的預可行性研究報告。對此，您可以具體的談一下嗎？還有您已經決定在何處建廠了嗎？

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皮埃爾•尼特比：我們一直考慮把分離廠建在南部而不在西北地區的原因很簡單，分離廠分離稀土礦需要大量的化學試劑，如燒堿，鹽酸等，而往西北地區運送這些試劑的成本比往南部運送稀土精礦的成本要高得多。美國東南部有非常棒的試劑生產商，所以我們集中在該地區調研建廠事宜。除了美國南部，加拿大東部的一些地區也不錯，我們正在調查這兩處區域：分離廠會建在美國東南部或者加拿大東部。

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唐•布博：其他需要考慮的是交通問題。廠址要臨近加拿大國家鐵路（CN），CN是西北地區唯一的鐵路干線。該鐵路沿線的任何地區如還能提供稀土分離所需的化學試劑都會納入我們考慮的范圍。初步研究表明，運輸試劑的成本將是該分離廠整體運營成本的重要組成部分。

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皮埃爾•尼特比：預計試劑的總需求量接近40萬噸，而精礦總分離量僅為14萬噸，所以說試劑的運量是稀土精礦運量的3倍。

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亞洲金屬：稀土元素是非常獨特的，他們并不是單一存在的金屬礦藏，而是和其他金屬元素混合存在。尼科拉科項目的主要性質是什么，與其他礦藏相比具有什么特點？

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唐•布博：最獨特的地方是富含重稀土元素，特別是鏑。該礦1/4的稀土儲量為重稀土，如銪、釔、鋱和鏑等-全球最需要的是重稀土。

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皮埃爾•尼特比：該礦富含重稀土元素，這是非常重要的。另一方面值得高興的是該礦還附帶含有鋯、鈮、鉭等金屬。這些副產品的價值可占總收益的25%左右，這是特點之二。此外，尼科拉科還含有少量的鈾和釷，這是特點之三。

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亞洲金屬：不同的上下游產業的市場動態是不斷變化的，作為礦業公司您是如何應對的？

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唐•布博：確實需要面臨很多挑戰。任何一個稀土礦里的稀土元素不可能完全是當時市場最熱銷的，有些元素是短缺的，而有些是過剩的，這是最大的挑戰。尼科拉科重稀土含量高，還是很符合目前市場需求的。

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皮埃爾•尼特比：我想，如果這個礦全是重稀土的話，我們會更高興，但目前為止這樣的礦還不存在。

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亞洲金屬：開采這個礦您最大的挑戰是什么？你采取了什么應對措施以減輕風險？

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唐•布博：最大的挑戰在于稀土產品的冶金萃取過程。像我們這樣的礦，重稀土含量高，冶金作業要比輕稀土礦難度大。我們要發展自己的工藝和技術，目前這些工藝只是在實驗室模擬操作，如果進行實際的作業要需要更多的努力。該項目面臨的最大的技術風險是冶金和萃取過程。

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亞洲金屬：貴公司正在進行一些稀土探鉆工程，請問最終的目的是什么？對現場的補充調查的重要性是什么？

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唐•布博：兩個目的。第一，我們想要通過縮小孔距進一步定位礦的品質。現在，我們的孔間距為50米。這個孔距對于一個采礦廠來說，算是比較寬的。因此我們打算將孔距縮小至25米左右。孔數越多就可以越精準的定位高品位礦的位置。

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其次，我們需要從試點取樣。我們不能通過采礦來提取足夠的樣本，因此，使用一個寬口徑鉆機進行取樣。我們盡量多取一些樣本，以備后續使用。

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在實驗室里我們分析了40噸左右的樣品，用來確定高品質礦的位置。后續的優化工作將在八月份進行。我們從這40噸樣品中提取了6噸精礦，用來進行濕法冶金工程試驗和硫酸烘烤工藝檢測。

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亞洲金屬：最近有消息報道貴公司簽訂了四份非約束性的關于諒解包銷、投資及技術合伙伴的協議。您怎樣看待這類協議對于中國外稀土工程的影響？

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皮埃爾•尼特比：我們認為這類協議很重要。因為多數公司都是在獨立開展稀土項目。在基本金屬行業，使用的技術也不相同。公司間的技術合作及收購是正常的。稀土公司可以與其他公司或其他領域的公司合作開展工程。所以理解顯得尤為重要。

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亞洲金屬：該消息還指出貴公司還闡明了減輕托爾湖尼科拉科項目風險的重要性及其工程進度。請問這背后想法和動機是什么？

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唐•布博：我們最重要的想法是提供新的指導項目進度。另外，我們指出了冶金研究還需要更多的時間，比我們最初公布的周期要久一些。冶金研究花費的時間越長，可行性研究需要的時間越長。現在的竣工期是2013年2季度，而之前我們預計的截至日期是2012年底。當我們意識到這一點時，我們開始檢討項目進度，結論是我們之前預計的2015年產出過于樂觀了。

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我們的技術團隊認為不是不可以按照原來的截至日期完工，但存在一定風險，加快冶金工程可能會導致技術故障。延長工期可以減少整個工程的風險，也可以保證我們在確定的時間內向客戶穩定供貨。現在我們要做的是修改工程進度，使其更加現實，預計2016年晚些時候可以供貨。

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亞洲金屬：感謝二位接受亞洲金屬的專訪，我期待著貴公司更多的好消息！

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